Comparativa de mapas de riesgo por erupción del volcán Cotopaxi. Drenaje sur.

En nuestro país, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) es el organismo responsable a nivel nacional de garantizar la protección de personas y colectividades contra los efectos negativos de desastres de origen natural o antrópico, mediante la generación de políticas, estrategias y normas que promuevan capacidades orientadas a identificar, analizar, prevenir y mitigar riesgos para enfrentar y manejar eventos de desastre y para recuperar y reconstruir las condiciones sociales, económicas y ambientales afectadas por eventuales emergencias o desastres.

Ante una erupción del volcán Cotopaxi, con el objetivo de minimizar riesgos, peligros y daños a la vida y bienes, toda la población, comunidades, colectivos sociales, ONGs e instituciones públicas y privadas que residan o desarrollen sus actividades en las provincias dentro del área de afectación del volcán, deberán elaborar sus planes de contingencia que se deben regir a las normas emanadas por el organismo rector. Al no ser posible determinar la potencia del siguiente evento eruptivo, la SNGR maneja cuatro escenarios de acuerdo a su potencia, siendo 1 el menos grave y 4 el mayor. Como referencia, el evento eruptivo del 26 de junio de 1877 sería catalogado como Escenario 3.

En tal virtud la SNGR ha definido áreas de riesgo para los diferentes peligros que entraña una erupción del volcán Cotopaxi (en especial los escenarios 3 y 4), para lo cual cuenta con la asistencia del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), ente encargado del monitoreo y vigilancia de la actividad volcanológica en nuestro país y además es responsable de elaborar y actualizar los mapas de riesgo para dichas amenazas que sirven de instrumento de planificación regional, dirigido a la población en general y a todas las autoridades, encaminado a la toma de decisiones y la gestión del riesgo en caso de erupción. De esta manera, durante la reactivación del volcán Cotopaxi el año 2015 el mapa vigente era un mapa elaborado el año 2004; pero considerando sus limitaciones y errores, se determinó la necesidad de actualizarlo.

A finales de 2016 el IG-EPN elaboró un cuarto mapa de riesgos con el que la SNGR reemplazó el anterior, siendo actualmente el mapa vigente y que incluye mejoras y actualizaciones, tales como:

"es producto de mayor trabajo de campo realizado durante la última década por parte del personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional y otros profesionales. Tiene la ventaja de contar con las bases más recientes sobre topografía, población, los barrios, infraestructura y edificaciones. Las investigaciones de este trabajo están basadas en el reconocimiento en el terreno de los depósitos del lahar generado por la última erupción importante del Cotopaxi, ocurrida el 26 de junio de 1877, así como de otros eventos laháricos ocurridos durante la época histórica. Además se destaca el reconocimiento de los depósitos de flujos piroclásticos y caídas de ceniza."

Es necesario aclarar que para los mapas de riesgo de lahares, el IG-EPN utiliza métodos de modelación unidimensional donde se mide únicamente el ancho de los drenajes.

Por último, varias instituciones públicas de orden local han ordenado la elaboración de otros mapas de riesgo que por su propio diseño solo tienen aplicación regional. Tal es el caso del Municipio de Latacunga que el año 2018 encargó al Centro de Investigaciónes y Estudios en Recursos Hídricos (CIERHI) de la Escuela Politécnica Nacional la elaboración de un mapa de riesgos mediante contrato por $77.000. En este caso se utilizaron métodos de modelación bidimensional por lo que este mapa proporciona información tanto del ancho del lahar como de su profundidad, lo que permite tener varios límites en base al nivel de inundación.

Esos son los mapas que se incluyen en la siguiente comparativa. Es necesario aclarar que existen otros mapas de riesgo elaborados por varios investigadores, pero no se incluyen al no disponer de sus datos.